La pujada del mar s'empassa diverses illes del Pacífic
El canvi climàtic porta elevant les aigües almenys des de mitjans del segle XX.
MIGUEL ÁNGEL CRIADO Criado, 13 MAIG 2016el PaísAquesta vegada no es tracta de prediccions amenaçadores per a un futur llunyà: un grup d'investigadors ha comprovat com en tot just unes dècades diverses illes de l'oceà Pacífic han desaparegut sota el mar. El seu estudi connecta el canvi climàtic global amb l'ascens del nivell del mar a escala local. Una connexió que s'empassarà moltes altres illes i zones costaneres en les pròximes dècades.
Usant imatges àrees i per satèl·lit obtingudes des de 1947, científics australians han seguit l'elevació del nivell de les aigües que envolten a les illes Salomó, a la meitat del Pacífic occidental. L'arxipèlag, format per unes 1.000 illes que juntes tot just superen els 28.000 Km2 d'extensió, és la llar de més de mig milió de persones. D'origen volcànic, moltes són petits trossos de terra d'unes hectàrees gairebé al nivell del mar. Per això són un laboratori on assajar els efectes del canvi climàtic a les zones costaneres.
Els registres dendrocronológicos obtinguts dels troncs dels arbres mostren que el nivell del mar s'ha mantingut estable en els últims segles, només subjecte a variacions temporals per l'impacte de fenòmens climàtics com El Niño. No obstant això aquest equilibri s'ha anat en orris en les últimes dècades. Des de mitjans del segle passat, l'oceà ha pujat uns 3 mil·límetres (mm) a l'any, una xifra que ha pujat fins als 7 mm anuals des de 1994.
Amb aquestes dades, els investigadors van poder comprovar amb imatges la desaparició de cinc illes. Tot i que la més gran tot just tenia cinc hectàrees, es tracta d'illots amb vegetació, vida silvestre i, en un parell de casos almenys, habitades. En algunes encara s'aprecien arbres que s'ofeguen amb les seves arrels sota el mar.
L'estudi, publicat a Environmental Research Letters, també mostra que sis illes han perdut fins al 62% de la seva terra. A més, el ritme d'avanç del mar s'està accelerant. Les imatges preses des del cel mostren que fins als anys 60, les aigües arrabassaven tot just un 0,1% per unitat d'àrea. El percentatge va pujar fins al 0,5% anual fins a 2002 i, des d'aleshores, ha explotat fins a l'1,9%.
"La pujada del nivell del mar a les Illes Salomó en els últims 20 anys ha estat tres vegades més gran que la mitjana global", diu en un correu l'investigador de la Universitat de Queensland (Austràlia), Simon Albert. Encara que pogués semblar que el nivell de la mar tendeix a ser igual a tot el planeta, hi ha factors locals que ho eleven o baixen.
En el cas de les Salomó, "en part es deu a l'augment del nivell del mar i en part al cicle natural dels vents alisis que mouen l'aigua al Pacífic occidental", aclareix el científic australià. "Però, independentment de la combinació de causes, aquests resultats ens ofereixen una visió dels impactes de l'augment del nivell del mar a la segona meitat d'aquest segle, quan la resta del planeta pateixi un ritme similar al que han experimentat les Illes Salomó a aquests 20 anys ", afegeix Albert.
El drama està passant gairebé en directe. A l'illa de Nuatambu, per exemple, vivien 25 famílies. El mar els ha robat la meitat de la terra de l'illa i, en el que va de dècada, s'ha portat per davant 11 cases. En diverses illes ja han hagut de mudar-se a les zones més elevades o canviar d'illa. Algunes comunitats s'han trencat, amb alguns membres desplaçats i altres encara resistint.
En l'article que els mateixos investigadors escriuen a The Conversation recullen el testimoni de Sirilo Sutaroti, l'ancià que als seus 94 anys regeix els paurata, una tribu de pescadors: "El mar ha començat a endinsar-se, el que ens ha obligat a pujar turó amunt i reconstruir el nostre poble lluny de la mar ".
